胡淩在揚州溜達了幾天，就啟程去了其他地方。

這一路走來，他發現了不少妖魔與人類混居，甚至偶爾還能遇到轉世下凡的仙人。

不過大部分妖魔是不會與人類相戀的，畢竟物種不同。

不少人都習慣將妖魔鬼怪混為一談，其實這是錯誤的，就連“妖族”這個名詞，都是偽概念，至少在這個世界是偽概念。

妖精的種類太多，有些還是天敵關系，哪能並稱一族？

就拿狐貍來說，狐妖是絕對不會承認自己和兔子精、老鼠精是同類，因為兔子和老鼠都只是狐貍的食物而已。

胡淩在四處游歷的過程中，也發現了一點不對勁的地方，某些本不該成精的東西竟然有了靈智和道行，或許這是征兆吧？

郾城的一處大宅院裏，一個成了精的桃子正在與胡淩面面相覷，胡淩炯炯有神的用爪子戳了戳那顆粉嫩嫩的桃子，每戳一下，桃子都會顫抖一下，大概是怕自己被吃掉吧？

其實胡淩只是在好奇，為什麽桃樹沒成精，桃子卻成了精？

問起這顆桃子時，它只戰戰兢兢的說：“我也不知道，我有意識的時候就是這種情況了。”

桃樹很尋常，樹上的其他桃子也很尋常，唯獨其中一顆桃子與眾不同。

“怪哉怪哉，前些天我遇到的那個成了精的蛋殼，也是這麽說的，忽如其來的就誕生了靈智。”胡淩心裏默默的想著。

那個不知是什麽生物的蛋殼成了妖精，這很反常，成精的本應該是蛋裏孵化出來的生物才對。可那蛋殼妖似乎很討厭那種生物，它一直在拼命阻止體內的孵化過程。

“規則出現混亂了呀”胡淩擡頭看了看天，而後摘掉了桃子妖，化作妖風走了。

宅子裏的小丫鬟只覺得一陣陰風拂過面頰，大熱天無端升起了一陣寒意。

小丫鬟打了個冷顫，迎面看到了另一個年長的丫鬟，忙招呼道：“玉憐姐姐好。”

玉憐笑著回應了她，腳步沒有停歇的朝著後院的大桃樹走去。

天剛蒙蒙亮的時候，玉憐就醒了，夏日炎炎，一大早就能感受到那種熱度，還有四處飛舞的蚊蟲擾人清夢，與其躺在床上，還不如早早起來幹活。

一年前，玉憐被這座宅子的主人武玄參救下並帶了回來，此後她就一直負責侍弄照料宅子裏的花草樹木，特別是後院的那棵大桃樹，因為武玄參喜歡吃這棵樹結下了桃子。

大桃樹的樹幹上遍布血管般凸起的紋路，常常有許多扭曲的枝丫和虬節的腫塊糾纏在一起。

說來奇怪，桃樹明明是生機勃勃的樣子，靠近時卻總會覺得有些莫名的陰冷衰敗感。

玉憐先用掃帚打掃一下落葉，然後又給桃樹澆了水，郾城今年的夏天特別熱，而且少雨，不多澆點水，玉憐怕桃樹旱死。

水順著樹根全都滲入了地下，樹下的泥土不知是用什麽材料混合成的紅泥，遇水之後顏色十分好看。

等玉憐做完了這些活兒，宅子裏的其他仆婢差不多也都忙完了，武玄參從不苛待他們，一般不會讓他們頂著大夏天的日頭忙碌。

一個叫玉珠的丫鬟躲在桃樹下乘涼，看著玉憐對桃樹如此用心，不由得陰陽怪氣道：“這有錢人就是不一樣，竟然特意讓人伺候一棵樹，不會是錢太多沒地方花了吧？玉憐，老爺就沒跟你說過，這棵桃樹有啥特別之處麽？”

“老爺喜歡吃這棵樹結的桃子，當然要照顧好這棵樹啦！”玉憐理所當然的說道，陽光透過桃葉間的縫隙落在她的臉上，照亮了那張清麗脫俗的容顏。

玉珠的臉上閃過一絲僵硬，沒再繼續這個話題。桃樹結出的果實是獨屬於老爺武玄參的，不允許府裏的其他人食用，但玉珠從沒告訴過別人，其實她偷吃過這棵樹上的桃子，那味道簡直難以形容。

玉珠不理解老爺為什麽要吃那麽難以下咽的桃子，所以才會有此一問，她以為玉憐應該也偷偷吃過……

午後，玉憐和玉珠被後廚的張大娘抓了壯丁，張大娘負責府裏仆婢的膳食，她讓玉憐和玉珠幫忙倒下泔水。

原來那個負責倒泔水的小廝中暑了，沈默的玉憐和不耐煩的玉珠擡著泔水桶從後門出去，回來時恰好看見街對角走過了三個捕快。

武家的宅子臨近城郊，平時很少能看見生面孔，玉憐不由得多看了幾眼。

玉珠也看了一眼：“估計又是來查案的。”

玉憐有些疑惑：“附近出了什麽大案麽？”

“你來的晚，當然不知道。”玉珠壓低了聲音，“早從幾年前開始，城裏隔三差五就會有人失蹤，活不見人死不見屍，最近失蹤的人數越來越多，官府怎麽可能坐視不理？”

玉憐沒怎麽把這事兒放在心上，反正她很少出門，整天窩在宅子裏侍弄花草，總不會莫名其妙的失蹤吧？

玉憐原本也是良家女子，只是很不幸，她在一次出門的時候遇到了賊人，與她同行的另一個女子用性命保住了貞潔，而玉憐卻選擇用貞潔保住性命。

官府的人很快趕到，玉憐得救了，但回到家後，流言蜚語卻讓她陷入新的絕望，周圍的街坊鄰居都說，那個用性命保住貞潔的女子是烈女，可玉憐只是個……

後來就連她的父母都嫌棄她為什麽不剛烈一些，至少能保住名聲。

再後來，玉憐投河自盡了，或許是老天開眼，她這次在下游被恰好路過的武玄參救了下來，此後她就有了“玉憐”這個新名字，並且跟著武玄參回家當了丫鬟。

雖然是丫鬟，但玉憐卻覺得在武家的這一年，比她從前的生活要快樂多了。

郾城的失蹤案鬧得人心惶惶，天色稍一暗下來，街上就看不見行人了，只有少數膽子大的人還敢在外行走。

……

燥熱的晚風掀起一地灰塵，天邊的星光仿佛都被蒙上了一層陰霾。

胡淩風塵仆仆的走在山間小路，漸漸遠離了江南水鄉，最近這段時間他路過的地方，幾乎都沒有下過一滴雨，土地龜裂、草木生煙，很多地區都出現了大旱的跡象。

而此時胡淩腳下的這片土地，情況比周遭要嚴重許多，即使是在夜間也不見一絲清涼，白天的時候更是熱的像在下火，莊稼一片枯黃，眼看著就要斷絕生機。

胡淩看見了一股異樣的氣息籠罩在這片大地上。

附近有個小村莊，胡淩進了村子，卻沒找到半個活物，他手裏的桃子猜測道：“想來是這裏的村民也察覺到了旱災將起，早早的遠走他鄉躲避天災人禍了。”

胡淩搖搖頭：“這個時代的老百姓想要出遠門是很麻煩的，集體搬遷更是不太可能，況且農民怎麽會輕易拋棄土地呢？”

桃子並不認同胡淩的說法，胡淩就說自己想要吃個桃桃，桃子立刻改口：“狐大人說的都對！”

桃子作為植物，比人類更恐懼旱災，看著荒蕪的大地，桃子悶悶不樂：“天上的神仙為什麽不管一管這種事。”

“神仙為什麽要管這種事？”胡淩反問道。

桃子吶吶無言，其實它能說出很多，神仙必須解救凡間災害的道理，比如“天規天條”、“神仙的職責所在”、“受人供奉就要給予庇護”等等……

但道理終歸只是道理，說再多也改變不了現實，神仙就是在袖手旁觀，誰還能去找神仙討公道啊？

朝廷若是啥都不管，百姓還有機會起義，可面對神仙時，誰有膽子對神仙不敬？

“神仙寧可閑著沒事幹，下凡歷情劫，也不肯睜眼看看人間疾苦。”桃子略顯諷刺的說道。

胡淩突然停住了腳步。

桃子問：“你怎麽停下了？”

胡淩指了指不遠處：“那有一窩螞蟻快要渴死了，它們正舉著一塊糖四處求助呢，我在考慮要不要去幫個忙。”

“小蟲子什麽的最討厭了，死光了才好呢！”桃子有些厭煩的說道，“你又不缺那麽一塊糖，有必要在一窩螞蟻身上浪費時間麽？”

胡淩點點頭：“你說的對。”

快步離開了這個荒廢的村莊，桃子的嘮叨一直不曾中斷，很難想象一顆成了精的果實竟然會有那麽多滔滔不絕的……抱怨。

起初胡淩剛把桃子摘下來的時候，桃子一聲都不肯吭的裝死，大概是怕被吃掉吧，可後來與胡淩混熟了之後，桃子就變成了怨氣沖天的話癆，無論看到什麽都想抱怨幾句。

和桃子同屬一個類型的蛋殼妖就沒那麽多的廢話，蛋殼多數時間都是在提心吊膽，仿佛無時無刻都在杞人憂天，生怕體內的另一個生命會突然破殼而出。

胡淩曾建議蛋殼妖前往極寒之地，把自己凍起來沈睡，那就不會孵化了。

頭腦不是很聰明的蛋殼妖認為此話有理。

“話說你到處游歷，是為了什麽啊？我怎麽看你就是在單純的閑逛？”桃子將話題轉移到了胡淩身上。

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